Luce UV 254 nm

I raggi ultravioletti a 254 nm vengono fortemente assorbiti dalle basi purine e pirimidiniche nel DNA/RNA microbico, facendo sì che le basi di timina adiacenti formino dimeri, distruggendo così la struttura a doppia elica del DNA e bloccandone la funzione di replicazione.

254 nm è la lunghezza d'onda di picco alla quale il DNA assorbe la luce (253,7 nm). A questa lunghezza d'onda, l'energia dei fotoni ultravioletti viene assorbita in modo efficiente dai legami covalenti negli acidi nucleici, ottenendo il massimo effetto di sterilizzazione. I microrganismi non sono in grado di svolgere la normale divisione cellulare e le attività metaboliche a causa del danno al DNA, portando infine alla morte.