Le persone stanno diventando più consapevoli degli effetti dell'illuminazione artificiale sul corpo umano e sulla fauna selvatica, in particolare l'impatto dell'illuminazione notturna. Un nuovo studio condotto da ricercatori delle università di Newcastle e York ha scoperto che i lampioni possono interrompere l'impollinazione delle piante poiché attirano le falene; tuttavia, spegnendo i lampioni per una parte della notte, l'interruzione può essere ridotta al minimo.
Oltre alle api, anche le falene svolgono un ruolo importante nell'impollinazione delle piante per integrare il lavoro diurno delle api e di altri insetti impollinatori. Questi impollinatori notturni sono fondamentali anche per la produzione alimentare, poiché aiutano l'impollinazione per colture alimentari come piselli, soia e colza. L'illuminazione notturna disturba l'impollinazione attirando le falene alla fonte di luce in modo che siano lontane dai campi e trascorrano meno tempo a nutrirsi e impollinare.
Tuttavia, lo studio ha rilevato che il risultato dell'impollinazione dell'illuminazione notturna parziale è lo stesso del buio completo. Il dottor Darren Evans, lettore in Ecologia e conservazione presso l'Università di Newcastle, che ha supervisionato lo studio, ha osservato: "Sappiamo che l'inquinamento luminoso altera significativamente l'attività delle falene e questo a sua volta sta interrompendo il loro ruolo di impollinatori. Ma ciò che il nostro studio ha dimostrato è che mentre l'illuminazione notturna ha causato notevoli disagi ecologici, l'illuminazione notturna parziale non sembrava avere alcun effetto forte sul successo o sulla qualità dell'impollinazione".
Il team di ricerca ha confrontato l'impatto di una serie di scenari sull'impollinazione di fiori impollinati da tarme posti sotto i lampioni. Questi includevano entrambi i tipi di illuminazione (HPS e LED Street Light), funzionanti tutta la notte o spenti a mezzanotte. I risultati sono stati confrontati con l'impollinazione al buio naturale. I risultati hanno mostrato che l'illuminazione per tutta la notte ha portato alla più grande interruzione ecologica, mentre l'interruzione dell'impollinazione delle piante è stata minima rispetto alla piena oscurità. Nel frattempo, non vi è alcuna differenza in termini di interruzione ecologica tra l'illuminazione a LED e quella HPS.
L'autore principale, il dottor Callum Macgregor, un ricercatore post-dottorato dell'Università di York, ha dichiarato: "Spesso, come ambientalisti, dobbiamo fare difficili compromessi tra sviluppo e protezione ambientale. Tuttavia, il nostro studio suggerisce che spegnere i lampioni in il cuore della notte è uno scenario vantaggioso per tutti, che consente di risparmiare energia e denaro per le autorità locali e allo stesso tempo aiutare la nostra fauna notturna".
