Flusso luminoso
Come accennato in precedenza, quando si descrive "l'energia luminosa emessa da una sorgente di luce visibile per unità di tempo", non è appropriato utilizzare solo la "potenza" per misurare, e deve essere introdotta la risposta spettrale dell'occhio umano alla luce di diverse lunghezze d'onda . L'introduzione del "flusso luminoso" risolve questo problema. La Commissione internazionale per l'illuminazione (CIE) ha selezionato 555 nm, la lunghezza d'onda più sensibile dell'occhio umano nella visione fotopica, come lunghezza d'onda di riferimento per la conversione di "potenza" in "flusso luminoso", e ha stabilito che la luce monocromatica di lunghezza d'onda di 555 nm con un potenza di 1W corrisponde ad un flusso luminoso di 683 lumen. Lumen è l'unità del flusso luminoso e l'abbreviazione inglese è lumen o lm. Quanto al motivo per cui è "683", è legato alla storia della descrizione dell'illuminazione a lume di candela nei primi giorni, che non è mostrata qui.
Per il flusso luminoso di altre lunghezze d'onda della luce, il corrispondente flusso luminoso a 555 nm viene moltiplicato per l'efficienza spettrale fotopica. Il flusso luminoso di una sorgente luminosa ad ampio spettro deve anche considerare la distribuzione spettrale della sorgente luminosa stessa. CIE definisce anche il flusso luminoso sotto visione scotopica, ma non è comunemente usato.
