Tradizionalmente, queste luci a tubo erano di tipo fluorescente, che utilizza la tecnologia a scarica di gas di vapori di mercurio a bassa pressione per generare luce quando l'elettricità viene attraversata. Sebbene questo abbia servito bene molte aziende per decenni, ora è considerato obsoleto, inefficiente e persino pericoloso per l'ambiente a causa del mercurio contenuto al suo interno. Poiché gli apparecchi stessi invecchiano, richiedono anche una manutenzione aggiuntiva, come la sostituzione dei reattori necessari per far funzionare le lampade. Inoltre, la luce prodotta dalle lampade fluorescenti è considerata scadente, con uno sfarfallio costante dell'accensione e dello spegnimento della luce a circa 120 Hz che provoca affaticamento degli occhi per lunghi periodi di tempo.
È per i suddetti motivi che i tubi LED sono arrivati a dominare completamente il mercato dell'illuminazione per le nuove installazioni e per il retrofit di apparecchi esistenti. La tecnologia LED nelle luci a tubo risolve tutti questi problemi e aggiunge anche alcuni vantaggi aggiuntivi di benvenuto. Se utilizzati nelle luci a tubo, i LED offrono una maggiore durata, sono più efficienti dal punto di vista energetico, non contengono sostanze tossiche e producono anche una qualità della luce molto più elevata con meno affaticamento degli occhi e maggiore visibilità grazie ai loro elevati valori di CRI.
