Sebbene la tecnologia LED utilizzata per l'illuminazione stradale sia relativamente nuova, la scienza alla base è in realtà ampiamente conosciuta perché il LED stesso esiste da decenni. Fondamentalmente, un LED è solo una lampadina senza filamento e il suo colore e l'intensità di illuminazione dipendono dal movimento degli elettroni nei materiali semiconduttori. Inoltre, poiché i LED si basano sulla tecnologia allo stato solido, possono essere controllati e programmati più facilmente, il che li rende una delle sorgenti luminose più versatili e flessibili oggi disponibili.
I LED utilizzati negli apparecchi di illuminazione stradale di alta qualità sono spesso indicati come LED ad alta potenza. La vita utile dei lampioni a LED può superare le 50,000 ore, che equivalgono a quasi 6 anni di lavoro continuo, che equivalgono a 12 ore di lavoro al giorno, e la vita utile è di 12 anni. Per soddisfare le dimensioni esterne esistenti, l'apparecchiatura di installazione può adottare il tradizionale design della testa del cobra e, in base alle applicazioni di illuminazione (es. autostrade, strade residenziali, parcheggi, ecc.), possono essere LED con vari wattaggi e diverse gamme di temperatura del colore fornito. Da 3000K （bianco caldo） a 6000K （bianco giorno）. Non sono in gran parte influenzati dalle vibrazioni e dai limiti di temperatura perché non hanno filamenti fragili o gusci di vetro. Tra le altre funzioni, il LED si accende alla massima luminosità quasi immediatamente, senza alcun ritardo di ritrasmissione.
Riscrittura degli standard di illuminazione stradale Negli ultimi decenni, le lampade al sodio ad alta e bassa pressione sono state lo standard de facto per l'illuminazione stradale e di sicurezza, ma una migliore tecnologia LED e prezzi più bassi potrebbero riscrivere lo standard nel prossimo futuro. Entro il 2015, il tasso di utilizzo dei lampioni a LED sarà secondo solo alle lampade al sodio ad alta pressione e diventerà il secondo più grande tasso di utilizzo. Entro il 2020, i lampioni a LED continueranno a svilupparsi verso una posizione dominante.
