Anche se i LED sono presenti negli oggetti che la maggior parte di noi usa più volte al giorno, come funzionano rimane un mistero. In questo pezzo, vedremo come funzionano i LED in un modo che la maggior parte di noi può capire. Successivamente, indagheremo su come anche la luce invisibile dei LED può essere utile.
Le basi di come i LED emettono luce
"LED" sta per "diodo emettitore di luce". Questo diodo è in realtà un semiconduttore che emette luce visibile quando una corrente elettrica scorre attraverso la sua struttura. Il modo in cui ciò accade è che gli elettroni si riassemblano con quelli che vengono chiamati "buchi di elettroni". Quando ciò accade, lo stato dell'elettrone viene modificato. L'elettrone perde energia sotto forma di fotone. Questo fotone è una forma di radiazione luminosa visibile a noi umani. Maggiore è la quantità di energia rilasciata dall'elettrone, maggiore è la frequenza della luce fotonica emessa. La frequenza dell'energia luminosa dei fotoni emessa può determinare il colore della luce visibile.
Come viene utilizzata la luce LED invisibile
Sappiamo tutti che la luce a LED è utile come fonte di luce visibile, ma che dire della luce invisibile? Quando la luce fotonica viene emessa dal diodo a emissione luminosa (LED), ciò non significa che saremo in grado di vederla tutta. Gli esseri umani possono percepire la luce solo entro una certa frequenza e luminosità del colore. L'occhio umano è in grado di vedere la luce solo tra 390-700 nanometri sullo spettro elettromagnetico. Per questo motivo, la luce a LED può essere utilizzata per più della semplice luce di quella che possiamo vedere. Un esempio è l'uso di LED utilizzati nei telecomandi. I LED a infrarossi all'estremità di un telecomando emettono luce ricevuta dal televisore o da altri dispositivi elettronici. Questa luce è in grado di trasmettere messaggi in codice che alcuni dispositivi elettronici possono interpretare. Se potessi vedere questa luce, sembrerebbe in qualche modo che tu stia accendendo una piccola torcia nella direzione del tuo televisore ogni volta che vuoi cambiare canale o aumentare il volume. I LED possono anche essere utilizzati per inviare messaggi attraverso cavi in fibra ottica sotto forma di luce infrarossa.
Note a margine divertenti: diversi animali possono vedere diversi spettri di luce. Un'ape, ad esempio, può vedere tra 300-650 nanometri – il che significa che non possono vedere il colore rosso, ma possono vedere i colori sullo spettro ultravioletto che sono invisibili agli esseri umani.
