Attivo vs. passivo
La progettazione del dissipatore di calore comporta un compromesso a livello di sistema in quanto vi sono molte restrizioni come costi, vincoli di spazio, forma dell'apparecchio di illuminazione, producibilità e condizioni del lato aria. Tra tutti i meccanismi di trasferimento del calore, la convezione è un fattore decisivo nella gestione termica per i sistemi di illuminazione a LED. Con i vantaggi di una struttura semplice, basso costo, alta affidabilità e acustica silenziosa, il raffreddamento passivo attraverso la convezione naturale è sempre preferito nella progettazione di sistemi LED. Nella maggior parte delle applicazioni la convezione naturale può essere molto efficace e quindi il termine "dissipatore di calore LED" si riferisce generalmente al dissipatore di calore che si basa sulla termodinamica della convezione senza l'introduzione di una forza indotta artificialmente per migliorare la circolazione dell'aria. La convezione naturale può essere insufficiente in alcuni scenari. Alcuni tipi di apparecchi di illuminazione a LED, come le lampade a base mogul per uso industriale con potenze nominali maggiori, hanno un fattore di forma ridotto ma sono necessari per produrre un flusso luminoso elevato. In questo caso, per aumentare il coefficiente di trasferimento del calore per convezione dipendente dal flusso, è necessario utilizzare metodi di raffreddamento con ventilazione assistita o altri metodi di raffreddamento attivo.
